台灣末期腎衰竭的發生率和盛行率高居世界前茅，每年健保花了600億元在洗腎費用

台灣末期腎衰竭的發生率和盛行率高居世界前茅，每年健保花了600億元在洗腎費用上，是單一疾病占健保醫療費用支出之冠；隨著社會呈現高齡化趨勢，老年人口增加，糖尿病、高血壓等慢性病人口也隨之增加，導致併發腎病變的人數跟著上升。這當中，除了腎臟病新增人數持續增加外，因醫療進步，病人的存活時間及罹病時間也跟著延長，相對增加了透析的整體人數。

 

此外，有不少國人習慣使用來路不明的草藥或偏方，或是長期服用未經醫師處方的止痛藥、抗生素、利尿劑、減肥藥、含馬兜鈴酸成分之中草藥等，這些不當用藥習慣都會造成腎臟傷害，嚴重時甚至導致腎衰竭，必須靠洗腎維生。腎臟是由許多腎絲球與腎元所組成，內部有豐富的微血管。當血壓、血糖或血脂控制不好時，會造成血管壁傷害及病變：身體處在高血壓狀態下，腎臟無法有效過濾身體的廢物，導致腎臟病發生；處在高血糖狀態時，也將導致腎絲球硬化及腎元破壞。透過定期檢查可及早得知有無腎臟病變，而平時飲食習慣也要少鹽、少糖、少油，及避免醃漬類不新鮮的食物。此外，必須提醒的是，除普拿疼、嗎啡類以外的消炎止痛藥，均有可能傷害腎臟功能，民眾若是長期使用止痛藥（尤其是非類固醇抗發炎藥），腎功能就可能會退化，應小心謹慎，並做好尿液、血糖、血壓等監測。